Палеонтологи рассказали, как выглядели "морские чудища" времен динозавров

Химики и палеонтологи выяснили, как выглядели ихтиозавры во времена динозавров. Статья опубликована в журнале Nature.

По словам ученых, ихтиозавры оказались почти неотличимыми по облику от современных китов и дельфинов – у них была мягкая кожа, толстая жировая прослойка и схожая маскировочная окраска.

"Мы нашли первое однозначное "химическое" свидетельство того, что ихтиозавры были теплокровными существами. Подкожный слой жира встречается только у животных, способных поддерживать температуру своего тела. С другой стороны, они все же были рептилиями – их кожа потеряла чешуйки так же, как это сделали предки современных морских черепах", - поведала Мэри Швайцер из университета Лунда (Швеция).

Поведение крупных морских рептилий морей и океанов мезозойской эры всё еще остается загадкой для палеонтологов, так как их останки редко удавалось найти. За последние два десятилетия ученые выяснили, что ихтиозавры были живородящими, а плиозавры страдали от рака и артрита, пишет РИА Новости.

Выяснить подробности внешнего вида ученым помогла находка в карьере Хольцмаден в окрестностях немецкого Штутгарта. Около 180 млн лет назад здесь располагалось море Тетис, которое покрывало большую часть Европы. Два года назад исследователи натолкнулась на данной территории на удивительные останки – им удалось найти почти полный скелет ихтиозавра из рода Stenopterygius, а также отпечатки его кожи, тканей тела и многих внутренних его слоев.

Из породы они извлекли образцы высушенной кожи и провели химический анализ. Образцы сравнивали с клетками других животных, в том числе дельфинов, черепах, водоплавающих птиц и других современных морских обитателей.