Научная команда радиотелескопа LOFAR объявила об открытии "сотен тысяч" новых галактик, о существовании которых ученые раньше не подозревали. Их выводы и данные наблюдений были опубликованы в журнале Astronomy & Astrophysics.
"Если мы возьмем радиотелескоп и посмотрим в небо, то мы увидим в основном излучение, которое возникает в окрестностях сверхмассивных черных дыр. Как мы надеемся, LOFAR поможет нам понять, как возникли эти загадочные объекты. Вдобавок, в этих новых галактиках могут скрываться дыры, появившиеся в первые дни жизни Вселенной", — поведал Хюб Ретгеринг из Лейденского университета.
Массив радиотелескопов LOFAR начал свою жизнь в начале 90 годов прошлого века, когда нидерландский радиоастрономический институт ASTRON предложил создать мощнейший интерферометр для изучения самых далеких галактик и ранней Вселенной, в том числе эпохи реионизации, "темных веков", когда она впервые стала прозрачной для света и радиоволн. Сейчас он представляет собой сеть из множества отдельных антенн, размещенных в нескольких странах Европы. Они объединены в единый радиотелескоп площадью в 300 тыс кв метров при помощи высокоскоростной сети и установки COBALT, одного из мощнейших суперкомпьютеров в Европе.
Сегодня представители его научной команды опубликовали первую детальную радиоволновую "карту" окружающей нас Вселенной, подготовленной по итогам первых пяти лет наблюдений при помощи LOFAR. Она включает в себя более 300 тыс радиоисточников – активных ядер галактик и квазаров, примерно треть которых раньше не была известна ученым. По словам астрономов, изучение этой обширной коллекции черных дыр, возникших в разные эпохи жизни Вселенной, поможет понять, когда появились эти объекты и что помогало им расти с невозможно высокой скоростью.
Кроме того, высокая чувствительность и разрешение "виртуальной тарелки" LOFAR позволило астрономам впервые проследить за облаками горячего газа в далекой галактике и доказать, что в межгалактическом пространстве существуют мощные магнитные поля, чье действие простирается на миллионы световых лет. Текущая карта, как отмечают исследователи, включает всего 2% от общей площади ночного неба Северного полушария Земли. В ближайшее время они планируют увеличить ее охват в 10 раз, а в последующие годы – довести ее до 100%. Как отмечают астрофизики, эти наблюдения могут помочь открыть первичные галактики Вселенной, возникшие сразу после Большого Взрыва, пишет РИА Новости.
