Исследователи NASA установили, что кольца Сатурна могут прекратить свое существование менее чем через 100 млн лет. Статья была опубликована в научном издании Icarus.
Соответствующий вывод ученые сделали исходя из данных, собранных зондами "Вояджер" и "Кассини". Оказалось, что из-за гравитации частицы льда, из которого в основном и состоят кольца, притягиваются к самой планете, в результате кольца стремительно уменьшаются.
"По нашим оценкам, так называемый дождь, который выпадает из колец Сатурна в виде продуктов воды, мог бы за полчаса наполнить олимпийский бассейн", - приводит слова одного из авторов исследования Джеймса О'Донохью РИА Новости.
Ученый считает, что один этот факт уже говорит о том, что все кольца исчезнут через 300 млн лет. Если же опираться на данные "Кассини" о количестве материала, выпадающего на экватор планеты, кольцам осталось жить менее 100 млн лет.
"Это довольно небольшой срок, принимая во внимание, что возраст Сатурна составляет более 4 млрд лет", - считает О'Донохью.
Кроме того, исследование показало, что кольца едва ли старше 100 млн лет. Они могли возникнуть из-за столкновения небольших ледяных спутников на орбите Сатурна. Таким образом, система колец Сатурна сейчас, скорее всего, находится в середине своего жизненного пути. Не исключено, что когда-то у Юпитера, Урана и Нептуна тоже были крупные системы колец, которые сейчас, вероятно, значительно истощились.
