Астрономы открыли на окраинах Солнечной системы новую карликовую планету, пытаясь найти загадочную "планету икс". Ее обнаружение повышает шансы на то, что газовый гигант существует, говорится в статье, опубликованной в Astronomical Journal.
"Эти далекие миры, по сути, можно назвать своеобразными космическими дорожными знаками, которые указывают нам путь к "планете икс". Чем больше мы их найдем, тем лучше мы будем понимать, как устроены окраины Солнечной системы и как эта планета, если она существует, "дирижирует" их жизнью", - заявил Скотт Шеппард из Института науки Карнеги в Вашингтоне (США), передает РИА Новости.
Недавно ученые открыли несколько крупных карликовых планет и объектов на дальних подступах Солнечной системы, ясно показавшие, что "жизнь" в ней не заканчивается за орбитами Нептуна и Плутона, и что крупные небесные тела продолжают встречаться и на более далеких расстояниях.
Так, в 2014 году Шеппард и его коллега Чад Трухильо заявили об открытии "Байдена" - плутоида, удаляющегося от Солнца на 12 млрд километров, а в 2015 году ими была открыта карликовая планета, отходящая от светила еще дальше.
Последние несколько лет ученые потратили на поиски загадочной "планеты икс" - пятого газового гиганта Солнечной системы, намеки на существование которого были найдены Константином Батыгиным и Майклом Брауном в данных, собранных Трухильо и Шеппардом во время наблюдений за "Байденом" и трем карликовым планетам, обнаруженным Трухильо и Шепардом два года назад и вращавшимся по крайне вытянутым и необычным траекториям, что упрочило их подозрения в том, что газовый гигант Батыгина и Брауна действительно существует.
Анализируя орбиты этих планет, а также ряда других небесных тел за орбитой Плутона, ученые обратили внимание на то, что их орбиты очень похожи друг на друга и вытянуты примерно одинаковым образом. Это натолкнуло их на мысль, что другие планеты, если они существуют в пустоте между Плутоном и облаком Оорта, должны находиться примерно в этом же месте, и они продолжили наблюдения, сфокусировав свое внимание и объективы телескопов на тех участках неба, через которые проходят "допустимые" орбиты подобных "окраинных" миров. Тактика оправдала себя – Трухильо и Шеппарду удалось найти еще одну карликовую планету всего через год после открытия предыдущей "тройки" небесных тел.
Этот мир получил официальное имя 2015 TG387 и неофициальную кличку "Гоблин", он похож по своим свойствам на "Байдена" и других его соседей. Он обладает диаметром примерно в 300 километров, что относит его к числу карликовых планет "средних" размеров, и он движется по крайне вытянутой орбите, уходящей далеко в облако Оорта.
Ее ближняя к Солнцу точка находится на расстоянии примерно в 65 астрономических единиц, средних дистанций между светилом и Землей, тогда как самая далекая удалена от него на 1200 единиц. Это делает "Гоблина" третьей по удаленности карликовой планетой – только "Байден" и Седна сближаются с Солнцем на более далекие расстояния.
Добавление этой планеты в компьютерные модели Солнечной системы, указывающие на существование "планеты икс", повышает их стабильность. Это указывает на то, что этот мир действительно существует – если бы "планета икс" была фикцией, то тогда виртуальная Солнечная система стала бы нестабильной при добавлении "Гоблина", о существовании которого не было известно ученым при разработке этой модели.
Что интересно, эти же расчеты указывают на то, что планета Батыгина и Брауна может двигаться по ретроградной орбите, вращаясь в противоположном направлении по отношению к Солнцу и большинству миров нашей планетной семьи. Как отмечают ученые, открытие других карликовых планет, похожих на "Гоблина", упрочит позиции этой гипотезы.
"Следует понимать, что наши расчеты и наблюдения не обязательно говорят о том, что "планета икс" существует. С другой стороны, они свидетельствуют о том, что на окраинах Солнечной системы действительно есть какой-то большой объект", - заключает Трухильо.
